Вопреки распространенному убеждению, что наркоман или алкоголик должен достичь «дна» чтобы захотеть лечиться, и до тех пор вмешательство является бесполезным, современная медицина считает, что, как и в случае других хронических заболеваний, раннее начало лечения алкоголизма и наркомании способствует успеху.
Наркомания и алкоголизм — психические заболевания, которые разрушают не только тело, но и личность больного, деформирует его социальные связи. Страдают все сферы жизни.
Чем больший урон человеку нанесен болезнью, тем меньше у него шансов на восстановление приемлемого качества жизни, включая способность самостоятельно справляться с трудностями. Тем меньше шансов остаться «на плаву».
Поэтому, хотя ранее начало лечения само по себе не всегда приводит к поддержанию стойкой ремиссии (трезвости), оно существенно повышает шансы больного справиться с болезнью в будущем.